La tragédie parisienne continue. Le club de la capitale, qui pouvait quitter la zone des relégables dimanche en cas de victoire à Rennes, équipe si poussive ces derniers temps au stade de la Route-de-Lorient, a perdu sa quatrième rencontre consécutive (1-0), sans donner l'impression que cela échappait à la logique du jeu. Zéro point en quatre journées, c'est une série inédite pour le Paris-SG depuis la saison 1997-1998. Pas de miracle, sa situation au classement reste archi-préoccupante. Le PSG est toujours avant-dernier, à deux points de Troyes (17e). Son avance sur la lanterne rouge, Sedan, n'est plus que d'un point après le nul entre les Sangliers et Bordeaux (1-1). Ses certitudes n'ont pas bougé d'un iota. «Nous commettons trop d'erreurs qui nous exposent mais notre volonté de nous bagarrer est intacte», répète Paul Le Guen comme un disque rayé. Bien sûr, le point du match nul n'était pas loin quand Traoré heurtait la barre à la 89e minute, d'une tête ensanglantée après un coup de coude reçu en première période dans un duel aérien. Mais l'expulsion de Bernard Mendy, quelques minutes plus tard, pour un tacle fou sur le buteur Jimmy Briand, résumait beaucoup mieux l'état de nervosité constant de l'équipe de la capitale. Elle a encore souffert physiquement et eut bien du mal à jouer juste sur toute la durée d'une action. Rien de neuf, en somme.

Rennes n'a pas fait de démonstration, non plus, mais la limpidité de l'action qui lui a permis d'inscrire le seul but du match coïncidait assez bien avec le jeu décidé et agressif pratiqué pour une fois par les Bretons. Briand coupait tel un fauve un centre d'Utaka, bénéficiaire d'un marquage relâché (76e). Auparavant, les deux gardiens avaient maintenu le score à 0-0 grâce à des arrêts exceptionnels. Surtout Landreau, mis à contribution par Thomert (34e), Utaka (40e), Briand (47e). Pouplin, lui, a brillé devant Pauleta (35e) puis Kalou (56e, 71e). Le buteur portugais du PSG est sorti à la 53e minute avec un bilan famélique de treize ballons touchés. Le prochain voyage du PSG le mènera à Lens, dans deux semaines, pour une nouvelle étape déterminante.

LES MATCHES DE SAMEDI

Sochaux - Toulouse : 4-2
Nancy - Lyon : 0-3
Lille - Le Mans : 0-2
Sedan - Bordeaux : 1-1
Saint-Etienne - Troyes : 3-1
Marseille - Nice : 3-0
Valenciennes - Lorient : 0-0
Monaco - Nantes : 2-1

Si le match avait lieu demain, Paris trouverait au moins à qui parler sur le plan physique. Lens, qui a paru essoré lors de ses deux sorties de la semaine, a perdu à Auxerre (1-0) son premier match depuis le 24 janvier. L'AJA a surtout confirmé, contre un dauphin de Lyon quasi inexistant en première période (ça devient une habitude), sa très bonne trajectoire du moment. C'est son troisième succès consécutif pour six matches sans défaite. Le maintien est désormais assuré pour l'équipe de Jean Fernandez. Son total de 41 points à neuf journées de la fin la place même à une très courte distance objective de la Ligue des champions (trois points, comme Le Mans, Rennes est à quatre unités), même si le classement reste moyen (dixième). Un but de Kahlenberg, dès la 17e minute, d'une frappe précise à gauche de la surface, a suffi aux Bourguignons pour matérialiser une domination évidente malgré la multiplication des fautes. Lens a bien tenté de jouer de façon plus agressive après le repos, en vain, en partie à cause des averses et du vent violent. Le Racing reste deuxième, avec maintenant seize points de retard sur Lyon, et toujours cinq d'avance sur Bordeaux, son premier poursuivant. Pour Lens et Paris, la trêve internationale arrive au bon moment. Retrouvailles le 1er avril.