Pas de quartiers ! L'heure est à la prise de risque dans l'écurie Ford à l'aube du dernier rallye de la saison en Grande-Bretagne. Sur les chemins britanniques, Mikko Hirvonen et Jari-Mati Latvala ont tout à gagner. Oublié le titre pilote abandonné à Sébastien Loeb au Japon, seul compte désormais la couronne constructeur. Depuis deux ans, Ford a pris la bonne habitude de ramener le trophée à la maison sans forcément être trop menacé par Citroën. Aujourd'hui, l'heure est plus grave. Avec onze points de retard sur l'écurie française, la mission « titre » s'annonce plus délicate qu'à l'accoutumée.

En effet, il ne faudra aucun pilote Citroën aux deux premières places pour accrocher la couronne. Mais le pilote n°1 de l'écurie Mikko Hirvonen y croit encore : «Nous avons une bonne chance de terminer 1er et 2e et j'espère que cela sera suffisant pour décrocher le titre constructeur». Mais le leader de Ford redoute cette épreuve sur les pistes galloises : «L'an passé c'était probablement le rallye le plus difficile que j'ai eu à disputer. Conduire dans le froid et la nuit fut particulièrement délicat». Son coéquipier Jari-Matti Latvala a quant à lui, hâte de prendre le départ du RAC : «Je considère ce rallye comme une deuxième maison. J'y ai notamment commencé ma carrière à 17 ans en 2002».

Une troisième voiture Ford sera par ailleurs alignée, même si elle ne marquera aucun point, avec au volant le pilote émirati Khalid Al Qassimi. «C'est mon premier rallye de GB. J'ai eu deux jours la semaine dernière pour m'habituer aux conditions. Après avoir disputé 10 épreuves cette saison, je me sens pleinement intégré dans l'équipe». Et de l'unité, Ford en aura plus que jamais besoin dès vendredi.- A. C.