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JO - Boxe - FRA - Transformer le bronze en or
Le record tient depuis les Jeux de 1920. Pour le battre, il va falloir aller chercher l'or et ne pas se contenter des trois médailles de bronze déjà acquises. A Anvers, au siècle dernier, les boxeurs français avaient ramené une médaille d'or, une d'argent et une de bronze. Le plume Khedafi Djelkhir (57 kg), le super-léger Alexis Vastine (64 kg) et le léger Daouda Sow (60 kg) tenteront donc de rentrer dans l'histoire du sport français vendredi à partir de 06h15 (heure française) en remportant chacun leur demi-finale.
Le bronze ? Pas question de s'en contenter assure l'entraîneur en chef, Dominique Nato, véritable âme de cette équipe. «Ce qui a déjà été accompli est exceptionnel, il faut désormais faire les finitions, crépir maintenant. Aux Jeux, le plus dur ce sont les quarts de finale. Une fois sur le podium tout est jouable, tout est possible». Djelkhir est bien placé pour le savoir. Pour ces 2e Jeux à 24 ans, il est passé tout près de l'élimination en quarts contre le Mexicain Arturo Santos Reyes, quand il est parti au tapis et a été compté dans la 2e reprise. Djelkhir retrouvera en demi-finale un adversaire qu'il connaît bien : l'Azerbaïdjanais Shahin Imranov, 25 ans. Défait à l'Euro 2006, Djelkhir avait pris sa revanche au TQO en mars dernier.
Sow face à un champion du monde
Alexis Vastine, 21 ans, possède lui-aussi une grande chance de franchir le cap des demies. D'abord parce qu'il a remporté sans trembler son quart. Ensuite parce que son adversaire, Felix Diaz, ne semble pas invincible, loin de là . Le jeune boxeur a déjà croisé les gants avec lui lors de rounds d'entraînement en stage préolympique en Thaïlande.
Dernier qualifié pour les quarts, Daouda Sow (photo Reuters), 25 ans, le clame haut et fort : c'est l'or qu'il veut mettre autour du cou et rien d'autre. Mais avant de rêver de consécration, le Roubaisien de naissance devra abattre la montagne cubaine que représente Yordenis Ugas, 22 ans, champion du monde 2005. Urgas en est certain, la finale l'opposera à Alexey Tishchenko, champion olympique russe 2004 des plume, passé en léger. «Tout le monde attend ce combat à Cuba.» Pas sûr que ce pronostic soit du goût du Français. Le directeur technique français rappelle qu'Urgas avait facilement battu aux points Sow (5-0) à Cuba, en juin dernier. Avant d'ajouter : «Cette fois, le contexte est différent». (avec AFP)
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