Fin de l'aventure pour Yao Ming et ses coéquipiers. La Lituanie s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi masculin en battant la Chine (94-68) en quarts de finale mercredi. Une issue logique puisque les Baltes avaient terminé la première phase en tête de leur groupe. Ils rencontreront l'Espagne, championne du monde en titre, pour une place en finale. L'arrière Sarunas Jasikevicius finit meilleur marqueur de la rencontre avec 23 points. Mais le chiffre clé pour la rencontre est la réussite longue distance des Lituaniens : 42 %. «Si on reste solidaires et concentrés comme aujourd'hui, c'est parfait, a analysé Jasikevicius. Sinon on devient une équipe ordinaire.»
Dans le clan chinois, Yao Ming s'est démené pour inscrire 19 points malgré les deux voire trois défenseurs lituaniens qui l'ont mis constamment sous pression. Il a rejoint le banc des remplaçants à 4'17'' du buzzer, se prenant la tête entre les mains de frustration. «On a réduit l'écart, a estimé la star chinoise, l'un des trois joueurs de l'équipe engagé en NBA. Seulement, construire une équipe de basket compétitive prend du temps.»
L'Espagne a facilement battu la Croatie en quarts de finale (72-59). Les coéquipiers de Pau Gasol (meilleur marqueur avec 20 pts et 10 rebonds) ont pris l'ascendant sur leurs adversaires dès le début de la rencontre (22-11 à l'issue de la 1ère période). (Avec AFP)

