
À l'issue de la phase de poules qui s'est achevée ce dimanche, deux favoris se dégagent dans le tournoi olympique : Cuba et le Brésil, premiers de leurs groupes respectifs et invaincus. Les quarts de finale opposeront le Brésil au Japon, Cuba à la Serbie, l'Italie à la Chine et les États-Unis à la Russie. Souvent placées mais jamais gagnantes dans les compétitions majeures, les Brésiliennes n'ont pas perdu un set en cinq matches, concluant leur semaine en écrasant l'Italie, championne d'Europe (25-16, 25-22, 25-17). De son côté, la Russie a battu la Serbie (3-0), s'évitant ainsi un choc contre Cuba en quarts.
Dans l'autre groupe, les Cubaines (photo Reuters) ont fait presque aussi bien que leurs homologues brésiliennes avec seulement trois sets lâchés en cinq victoires, la dernière contre le Venezuela (25-20, 25-20, 25-19). Elles restent en course pour un quatrième podium d'affilée (or en 1992, 1996 et 2000, bronze en 2004). Bien que balayées par les Chinoises, les Japonaises sont passées grâce à la défaite des Polonaises face aux Américaines (3-2). Si le Brésil et Cuba sont favoris pour entrer dans le dernier carré, la lutte devrait être plus serrée pour les deux autres places.

