Les Argentins Juan Esteban Curuchet et Walter Fernando Perez (Photo Reuters) ont créé la surprise, mardi à Pékin, en remportant l'Américaine. A l'arrivée, les deux hommes ont devancé leurs rivaux espagnols et russes au nombre de points marqués durant les sprints. La paire française composée de Mathieu Ladagnous et Jérôme Neuville a elle terminé en septième position, juste devant les grands favoris qui ont déçu, les Anglais Mark Cavendish et Bradley Wiggins.
Ces derniers étaient en effet très attendus, d'autant que depuis quatre jours la Grande-Bretagne rafle toutes les médailles sur le vélodrome de Pékin. Et pourtant le vainqueur de quatre étapes sur le Tour de France en juillet dernier, associé pour l'occasion au meilleur poursuiteur du monde, n'a rien pu faire pour accrocher le podium. La faute à trois équipes donc : l'Argentine, l'Espagne et la Russie, qui ont très tôt dans la course pris un tour d'avance sur leurs adversaires. Sur les 200 tours courus et les dix sprints disputés, les Sud-Américains se sont montrés les plus rapides. Malgré un bon début -ils étaient troisièmes après cinq sprints-, les Français n'ont eux jamais pu refaire leur retard sur le trio de tête. Le bardoud d'honneur de Mathieu Ladagnous, vainqueur de l'emballage final, n'aura finalement servi à rien. Si ce n'est peut-être à finir la tête haute.

