Si les deux grands favoris du tournoi olympique, Cuba et le Brésil, ont passé sans encombre le cap des quarts de finale, ce n'est pas le cas en revanche de la Russie, championne du monde, et de l'Italie, championne d'Europe. Ekaterina Gamova (photo Reuters) et les Russes ont fait les frais (25-22, 27-25, 25-19) du réveil de la Chine tenante du titre, pourtant décevante depuis le début du tournoi (deux défaites en poule). «Je pense que nous avions tellement envie de gagner que nous avons perdu le contrôle de nos émotions» a révélé en conférence de presse la capitaine russe, Marina Sheshenina, visiblement très affectée par cette défaite.
Le pays hôte affrontera en demi-finales le Brésil, qui n'a toujours pas perdu le moindre set à Pékin, et qui a surclassé ce mardi le Japon (3-0). Les joueuses auriverde semblent mieux armées que jamais pour décrocher enfin le titre majeur qui leur a toujours échappé. L'Italie s'est, elle, inclinée face aux États-Unis au tie-break (15-6). Il s'agit d'une demi-surprise puisque les Américaines sont un candidat légitime au podium. Les Italiennes avaient d'ailleurs déjà donné des signes de faiblesse en se faisant balayer par le Brésil (3-0) lors de leur ultime match de poule. Le team USA retrouvera dans le dernier carré Cuba, vainqueur de la Serbie en trois sets (26-24, 25-19, 26-24). Les Cubaines, qui avaient dominé les Américaines en poule (3-0), partiront favorites d'une affiche toujours pleine de saveur.

