L'équipe de France a bouclé son année 2008 sur un match nul contre l'Uruguay (0-0). L'Italie n'a guère fait mieux. Elle a été tenue en échec en Grèce (1-1). Plus de réussite pour l'Argentine. Pour la première de Diego Maradona à sa tête, l'Albiceleste est allée gagner en Ecosse (1-0). Les grosses performances de la soirée sont à mettre à l'actif du Brésil, large vainqueur du Portugal (6-2), et de l'Angleterre, qui s'est imposée en Allemagne (2-1). La soirée en images. (Par Emery TAISNE)
France - Uruguay (0-0) : Contre l'Uruguay, les Bleus avaient «un peu peur» que les sifflets qui ont accompagné ''La Marseillaise'' lors de France-Tunisie se fassent réentendre. Il n'en a rien été. «On a prévenu les gens, c'est pour ça qu'il n'y en a pas eu», estime Gallas. Plus pragmatique, Raymond Domenech a fait remarquer qu'il trouvait «plus intelligent que les gens la chantent et n'aient pas envie de la siffler» plutôt «que l'inverse», avant d'ajouter: «mais je ne peux rien faire contre les imbéciles.» Le secrétaire d'Etat aux Sports avait indiqué avant la rencontre qu'il quitterait le Stade de France si les hymnes nationales étaient sifflés. Aucun indice sur une possible interruption du match n'avait, en revanche, été livré.
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15France - Uruguay (0-0) : Contre l'Uruguay, les Bleus avaient «un peu peur» que les sifflets qui ont accompagné ''La Marseillaise'' lors de France-Tunisie se fassent réentendre. Il n'en a rien été. «On a prévenu les gens, c'est pour ça qu'il n'y en a pas eu», estime Gallas. Plus pragmatique, Raymond Domenech a fait remarquer qu'il trouvait «plus intelligent que les gens la chantent et n'aient pas envie de la siffler» plutôt «que l'inverse», avant d'ajouter: «mais je ne peux rien faire contre les imbéciles.» Le secrétaire d'Etat aux Sports avait indiqué avant la rencontre qu'il quitterait le Stade de France si les hymnes nationales étaient sifflés. Aucun indice sur une possible interruption du match n'avait, en revanche, été livré.
15France - Uruguay (0-0) : Patrick Vieira a enfin rejoué sous le maillot de l'équipe de France. Le capitaine des Bleus n'avait plus honoré la moindre sélection depuis le 6 février 2008 et une défaite contre l'Espagne (0-1). Présent, mais blessé durant l'Euro, il faisait partie du déplacement qualificatif pour la Coupe du monde 2010 en Roumanie (2-2) le mois dernier, mais il avait été victime d'une élongation lors de l'échauffement. Contre l'Uruguay, il a disputé l'intégralité de la première période durant laquelle il s'est surtout appliqué à ne pas rechuter. Ce qui explique notamment quelques duels perdus et des difficultés à se projeter vers l'avant.
15France - Uruguay (0-0) : Hugo Lloris a honoré sa première sélection contre l'Uruguay. Le Lyonnais n'a pas eu beaucoup de travail à effectuer, mais il a su s'imposer dans les airs quand il le fallait. Préféré à Steve Mandanda, il pourrait avoir marqué des points dans la concurrence qui l'oppose au Marseillais pour le poste de numéro un. Mardi, Raymond Domenech avait cependant indiqué qu'il n'était pas du genre à changer d'avis «sur des courants d'air» quant au poste de gardien. Comprenez : Mandanda reste le numéro un, même s'il est appréciable de pouvoir donner du temps de jeu à Hugo Lloris.
15France - Uruguay (0-0) : Philippe Mexes a retrouvé une place de titulaire aux côtés de William Gallas contre la Celeste, mercredi. Le défenseur français de l'AS Roma n'avait plus été aligné depuis la déroute des Bleus en Autriche (1-3), le 6 septembre dernier. Il avait, à l'époque, été impliqué sur deux des trois buts encaissés par les Tricolores. Depuis, Eric Abidal, puis Jean-Alain Boumsong lui ont toujours été préféré, même en amical contre la Tunise (3-1), le mois dernier. Très bon dans le jeu aérien après une première période incertaine, l'ancien Auxerrois a contribué à permettre aux Bleus de ne pas encaisser de buts. Ce n'était plus arrivé depuis l'Euro et le match nul contre la Roumanie (0-0) , le 9 juin dernier.
15France - Uruguay (0-0) : Comme Lloris, Steve Savidan, entré à la mi-temps, a connu sa première cape chez les Bleus contre l'Uruguay. Une carrière internationale qui débute à 30 ans pour le joueur du Stade Malherbe de Caen. Lui qui avouait récemment «rêver depuis qu'(il) est gosse d'inscrire deux buts lors de (sa) première sélection» a tout tenté pour accomplir son rêve. C'est sous son impulsion que l'équipe de France a enfin essayé d'emballer le match. ''Papinades'', lob mal ajusté, frappes de loin, l'ancien Valenciennois a déployé la parfaite panoplie du bon attaquant. Il ne lui a manqué qu'un but. Evra a cru reconnaître en lui le nouveau Jean-Pierre Papin. Prometteur.
15France - Uruguay (0-0) : Raymond Domenech a pu préparer France-Uruguay dans un climat bien plus serein qu'il y a un mois. Le sélectionneur ne joue plus sa tête, mais il continue de défendre ses joueurs. Il n'a que très peu apprécié le tacle de Pereira sur Ribéry, contraint de céder sa place à Benzema, juste avant l'heure de jeu (58e). «Un attentat, normalement, c'est carton rouge. Mais comme c'est un match amical, on dit que ce n'est pas grave, qu'on fait attention. Ribéry a la chaussette et le protège-tibia découpés, ça s'est arrêté là», a-t-il commenté après la rencontre. Sur cette action, le milieu uruguayen n'a été sanctionné que d'un carton jaune. Pour Ribéry, ce serait moins grave que prévu selon Domenech. «Il l'a échappé belle».
15France - Uruguay (0-0) : A la lutte avec l'ancien Parisien Cristian Rodriguez, Yoann Gourcuff n'a pas eu le même rayonnement que lors de ses dernières sorties (6 sélections, un but, trois passes décisives). Il a été à l'image de l'équipe de France : intéressant par séquences, mais parfois brouillon. Pour leur dernier match de l'année 2008, les Bleus ont fait preuve d'un immobilisme saisissant et ont multiplié les imprécisions techniques. Ils clôturent 2008 riches de six victoires, quatre nuls et quatre défaites en quatorze rencontres. Cinq de leurs six succès ont été glanés en amical.
15Ecosse - Argentine (0-1) : Diego Maradona a effectué ses grands débuts sur le banc de l'Argentine en Ecosse, mercredi. Une première qui doit conduire ''El Pibe de Oro'' et ses joueurs jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2010, si l'on se fie à ses déclarations, la veille de cette rencontre. «Je ne vais pas en Afrique du Sud pour jouer le top 4, mais pour la gagne», avait-il indiqué en substance. Pour l'instant, l'Albiceleste occupe la troisième place de son groupe de qualification au Mondial 2010, à sept points du Paraguay, et un du Brésil. Elle présente un bilan de quatre victoires, quatre nuls et deux défaites qui a notamment conduit Alfio Basile à démissionner le mois dernier.
15Ecosse - Argentine (0-1) : Le milieu argentin de l'Atletico Madrid, Maxi Rodriguez, a inscrit l'unique but de la rencontre remportée par l'Albiceleste en Ecosse. L'ancien joueur des Newell's Old Boys a trouvé l'ouverture en début de rencontre (8e) après une jolie combinaison entre Carlos Tevez et Gutierrez. Ce fut l'un des seuls éclairs dans un match qui n'a jamais atteint des sommets. Maradona a profité de cette rencontre pour offrir à Emiliano Papa et Ezequiel Lavezzi leur première sélection. Prochain rendez-vous : l'équipe de France le 11 février en amical.
15Ecosse - Argentine (0-1) : Diego Maradona, ici avec Carlos Tevez, est apparu très proche de ses joueurs pour son premier match à la tête de l'Albiceleste. Arrivé sur la pelouse de Hampden Park une demi-heure avant le coup d'envoi, il a attendu vingt minutes pour s'extraire de son box et donner quelques consignes à Demichelis et Heinze. Il a donné une courte accolade à Gutierrez et Lavezzi lors de leur remplacement, avant d'en faire de même, mais de manière plus prononcée, avec Emiliano Papa, quelques minutes plus tard. Ses premières pensées ont été pour sa fille, Gianinna, hospitalisée à Madrid.
15Allemagne - Angleterre (1-2) : L'Angleterre a confirmé ses bonnes dispositions à Berlin où elle y est invaincue depuis le premier Allemagne-Angleterre de l'histoire, le 20 avril 1908 (1-5). La sélection aux Trois Lions a ouvert la marque par Upson (ici en photo), avant se faire rejoindre à l'heure de jeu sur un but de Helms (24e). C'est finalement Captain' Terry qui s'est chargé d'offrir la victoire aux joueurs de Capello. Absente lors du dernier Euro, la Perfide Albion a retrouvé des couleurs. Avec quatre victoires en autant de rencontres disputées, elle occupe logiquement la tête de son groupe de qualification à la Coupe du monde 2010.
15Grèce - Italie (1-1) : L'Italie n'a pu faire mieux que match nul contre la Grèce, mercredi. Menés au score dès la reprise suite à un but de Ghekas (54e), les Azzurri n'ont mis que quatre minutes pour revenir à la marque grâce à une réalisation de Luca Toni. Ce résultat s'inscrit dans la lignée de ceux obtenus dernièrement par les Transalpins. Même s'ils occupent toujours la tête de la leur groupe de qualification à la Coupe du monde 2010, trois points devant l'Irlande, ils restent sur deux prestations mitigées : un nul 0-0 en Bulgarie et un succès laborieux contre le Montenegro (2-1), qu'ils retrouveront le 28 mars prochain.
15Brésil - Portugal (6-2) : C'est une première, jamais le Brésil n'était parvenu à inscrire six buts contre le Portugal. Luis Fabiano, ici accompagné par Kaka, a été l'un des grands artisans de ce succès. Le buteur du FC Séville a inscrit un triplé, tandis que Maicon, Elano et Adriano ont également participé à la fête. La sélection dirigée par Dunga devra cependant se méfier de son prochain rendez-vous officiel en Equateur, le 28 mars prochain. Presque à chaque fois qu'elle s'est imposée sur un score large, elle n'est jamais parvenue à confirmer lors du match suivant. Dernièrement, la Seleçao n'avait fait qu'une bouchée du Venezuela (4-0), avant de buter contre la Colombie (0-0).
15Brésil - Portugal (6-2) : Après un Euro décevant -élimination en quarts-, le Portugal peine à retrouver son niveau de jeu. La présence de stars comme Deco et Cristiano Ronaldo ne suffit plus. Contre le Brésil, le premier a été transparent, tandis que le second a été parfaitement muselé par la défense brésilienne, dont ce n'est pourtant pas la force première. Largement battus, les Lusitaniens confirment les difficultés déjà rencontrées lors de leur campagne qualificative pour la Coupe du monde 2010. A l'heure actuelle, ils ne sont même pas qualifiés. Avec une seule victoire au compteur pour deux nuls et une défaite, les Portugais occupent la troisième place derrière la Hongrie et le Danemark.
