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Poule 5 : Toulouse au bout du suspense

Le Stade Toulousain a assuré l'essentiel en gagnant son premier match contre Bath (18-16). Mais dans leur stade fétiche du Stadium, les champions de France ont souffert jusqu'au bout, et ont dû attendre une pénalité de Skrela dans les arrêts de jeu pour faire enfin la différence. Ils sont passés tout près d'une énorme désillusion, mais cette victoire devrait faire du bien pour la suite. Dans l'autre rencontre, Newport a souffert pour dominer Glasgow (32-22).

 Le compte-rendu du match

Poule 2 : Castres trop limité

Le duel des malheureux en championnat a tournée en faveur des Wasps, qui ont dominé logiquement Castres (25-11). Dans l'autre rencontre de la poule, le Leinster de Brian O'Driscoll a ramené une victoire bonifiée de son voyage à Edimbourg (27-16).

 Le compte-rendu de Wasps-Castres

Poule 1 : La claque pour Clermont

Clermont et Vern Cotter attendaient beaucoup de ce premier match de Coupe d'Europe, contre Sale, pour jauger le niveau de l'équipe. La défaite logique et implacable subie contre une solide équipe des Sharks (15-32) va laisser des traces, et ne rassure pas pour la suite de la saison. Raremant dangereux, sans solution, les Clermontois ont perdu contre plus forts qu'eux. Et le constat va faire mal. Les Sharks, eux, en ramenant le bonus offensif de Michelin, frappent un grand coup.

 Le compte-rendu de Clermont-Sale

Dans la nouvelle enceinte de Thomond Park, face au champion d'Europe en titre, le Munster, l'enfer était promis à Montauban pour le premier match de Coupe d'Europe de son histoire. Les Tarn et Garonnais, à la peine en championnat, ont pourtant prouvé qu'ils avaient largement leur place dans le gotha continental en faisant mieux que résister à l'armée rouge. Longtemps en tête, ils ont encaissé un essai en force des Irlandais juste avant la pause. Mais ils n'ont jamais lâché, repassant même devant grâce à un essai de Jonnet à l'heure de jeu, dans un stade complètement médusé. La seconde période a donné lieu à un combat féroce, et un suspense irrespirable, O'Gara répondant à chaque fois aux points de Mitu. Mais la puissance irlandaise a fait mal en fin de match, et la botte d'O'Gara a finalement forcé la décision à deux minutes du terme (19-17). Mais le MTG repart de Limerick regonflé à bloc, avec un bonus défensif remarquable et pas mal de certitudes.

 Le compte-rendu de Munster-Montauban

Poule 4 : L'exploit du Stade Français

Après quatre tentatives ratées, le Stade Français s'est enfin imposé à Belfast, et la tranquille victoire (26-10) des Parisiens face à l'Ulster a fait forte impression. Intraitables et largement supérieurs à leurs adversaires, ils ont marqué deux essais par Boussès et Szarzewski, et prennent un excellent départ dans une compétition qui leur tient à coeur. Ils savent aussi désormais que leur grand rival dans cette poule compliquée sera sans doute l'équipe des Harlequins, vainqueurs eux aussi à l'extérieur, à Llanelli (29-22).

 Le compte-rendu d'Ulster-Stade Français

Poule 6 : Biarritz impuissant

Affaibli par les blessures, Biarritz se rendait à Gloucester sans buteur, avec de nombreuses interrogations, et les Basques n'ont rien pu faire (défaite 10-19). Les Basques ont logiquement souffert face à une solide équipe anglaise, qui a mis une grosse pression sur son adversaire. Trop de fautes et quelques maladresses ont empêché le BO de prétendre à la victoire chez les Cherry and White. Cardiff, de son côté, a confirmé qu'il faudrait encore se méfier du rugby gallois cette saison. Les Blues se sont baladés à Calvisano (56-20), en inscrivant huit essais et en produisant encore beaucoup de jeu.

 Le compte-rendu de Gloucester-Biarritz

Poule 3 : L'USAP sans briller

Après une entame de match très pénible, Perpignan a logiquement pris le dessus sur une équipe de Trévise qui a joué crânement sa chance (27-16). Mais les Catalans ont beaucoup souffert : une demi-heure pour se mettre en route, puis une domination nette, sans montrer un niveau de jeu exceptionnel. Avec une équipe affaiblie par les blessures, l'USAP a montré ses limites et a sorti un match très brouillon. Au final, elle a laissé filer le bonus offensif. Dimanche, le duel des gros bras a tourné à l'avantage de Leicester, qui a fait plier les Ospreys (12-6) après une rencontre âpre et disputée.

 Le compte-rendu du match