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Brive change tout

Les enjeux :

Après une saison pénible, où le maintien n'a été assuré qu'à trois journées de la fin, le CAB repart sur de nouvelles bases pour en finir avec l'anonymat. Depuis l'embellie à la fin des années 1990, le club a en effet du mal à s'installer dans le haut du tableau, malgré des ambitions affichées et des moyens conséquents grâce au mécène Daniel Derichebourg. Pour enfin retrouver le haut du tableau, le club a fait de gros efforts sur le marché des transferts, et ne peut plus se permettre de de végéter en queue de peloton. Ugo Mola et Christophe Laussucq ont pris les reines de l'équipe, sous la surveillance du trio Patrick Sébastien-François Duboisset-Laurent Seigne. Ce nouveau staff doit tirer le meilleur d'un effectif clinquant, et les Coujoux n'ont plus le droit de se contenter du maintien.

Les joueurs à suivre :

Parmi la dizaine de joueurs recrutés à l'intersaison, le CAB s'est offert les services de trois joueurs de classe mondiale. Les observateurs suivront particulièrement les performances de l'international anglais Andy Goode, qui a quitté Leicester pour mener le jeu corrézien. Le Gallois Alix Popham et l'excellent Sud-Africain Gerhard Vosloo, chipé à Castres, promettent une troisième ligne dévastatrice et redoutable. Le deuxième ligne du XV de France Arnaud Méla est aussi à suivre sous ses nouvelles couleurs. D'autres internationaux, comme l'Argentin Agulla, l'Uruguayen Henn ou l'Australien McKay seront aussi brivistes cette saison, et devraient enflammer le Stadium.

Bayonne tombe le basque

Les enjeux :

Neuvièmes l'an passé, les Bayonnais s'impatientent de décrocher enfin une qualification européenne, qui leur permettrait de faire un peu d'ombre à l'éternel voisin biarrot, grand rival pour la suprématie régionale. Inconstants durant le précédent exercice, ils devront d'abord progresser sur la régularité, et réussir enfin à s'imposer hors de leurs bases (seulement deux victoires à l'extérieur l'an dernier). Avec la montée en puissance dans l'entourage du club d'Alain Afflelou et de son argent, le club affiche désormais de grosses ambitions. Richard Dourthe, l'emblématique capitaine, a rangé les crampons pour apporter toute sa rage de vaincre depuis le banc, en tant que manager, avec un nouveau duo d'entraîneur, Thierry Mentières et Jean-Philippe Coyola.

Les joueurs à suivre :

La principale attraction de l'Aviron en terme de recrue, c'est sans conteste le troisième ligne international Rémy Martin, venu dans le pays Basque s'offrir un nouveau défi après avoir tout connu au Stade Français. Mais Bayonne a réalisé d'autres gros coups, comme la signature du pilier australien Rodney Blake, 127 kilos, ou du néo international tricolore Thibault Lacroix. Ces arrivées complètent un effectif déjà intéressant (Edmonds, Peyras, Deen, Linde, Elhorga ou Gower sont toujours là), et permettent au club de rêver.