
La fédération australienne de rugby a donné jeudi son accord de principe à une nouvelle règle qui risque de profondément chambouler le rugby australien. Celle-ci prévoit, dès la saison prochaine, la possibilité pour les franchises australiennes (Waratahs, Brumbies, Reds et Western Force) engagées en Super 14 de pouvoir recruter des joueurs étrangers, notamment des joueurs européens. Ce projet était à l'étude depuis quelques temps entre la fédération, l'union des joueurs australiens et le coach national Robbie Deans. Le texte final, qui inclura la limite d'étrangers par équipe, sera soumis pour approbation le 5 septembre prochain.
Ce projet a pour objectif principal la sauvegarde du rugby australien. En effet, l'Australie se doit de trouver des solutions face à l'exode massif de ses joueurs vers les clubs européens, bénéficiant de puissants moyens financiers. Le capitaine des Wallabies, Stirling Mortlock, a réagi sur le site australien Rugbyheaven.com à ce nouvel aménagement considérant qu'il y était favorable à condition «qu'il soit en accord avec la politique de développement du rugby australien et sa formation» et si sa finalité était bien l'amélioration du rugby national.
Il apparaît évident qu'avec cette nouvelle donne les franchises australiennes vont connaître des changements. C'est ce qu'exprime Mortlock : «Cela ouvre la porte à de grandes discussions car, tout d'un coup, on peut transférer un Dan Carter ou un Victor Mattfield». Le nouveau coach des Waratahs Chris Hickey est de cet avis : «Cela ouvre des possibilités à explorer pour nous pour les prochaines saisons ».

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