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Tennis - ATP - Indianapolis - Simon en finale
Le Français tête de série n°2 a battu samedi en demi-finale l'Américain Sam Querrey (6-3, 4-6, 6-4). Gilles Simon (Photo L'Equipe) aura fort à faire dimanche puisqu'il affrontera le Russe Dmitry Tursunov, tombeur d'un autre Américain, James Blake (4-6, 6-3, 6-4). Il devient le premier Tricolore à atteindre la finale de l'épreuve depuis Olivier Delaitre en 1994. «Je me souviendrai longtemps de ce match. Je n'ai pas joué toujours à un niveau très élevé, mais j'ai remporté une rude bataille», s'est félicité le Français.
Effectivement, Gilles Simon s'est fait peur dans cette rencontre qu'il maîtrisait, menant 6-3 puis 4-2 dans le deuxième set. Un break d'avance qui aurait dû lui permettre de conclure plus rapidement ce match. Mais devant son public, l'Américain s'est repris, infligeant quatre jeux consécutifs au Français avant de sombrer dans la manche décisive au terme de 2h05. «J'ai continué à me battre, surtout lorsque j'ai vu qu'il s'appuyait sur sa raquette à plusieurs reprises dans le troisième set, a avoué Simon, fin oservateur. C'était le signe évident qu'il était fatigué, et cela m'a motivé à me battre encore plus.»
Dans ce match serré, le Niçois de 23 ans s'est appuyé sur un service efficace. Le n°25 mondial a servi 58% de premières balles et a infligé onze aces à son adversaire. Un atout dont il s'est servi dans les moments difficiles puisque Simon a sauvé seize balles de break, n'en concédant que trois. A l'inverse, le Français a su se montrer bien plus réaliste que Querrey, convertissant cinq de ses huit balles de break.
Simon cherchera dimanche à obtenir le quatrième titre de sa carrière. Il s'agirait du second cette saison après son succès à Casablanca fin mai. (Avec AFP)
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